O que é a peste?
A peste é uma doença infeciosa causada pela bactéria Yersinia pestis, que circula sobretudo entre pequenos mamíferos (roedores) e as suas pulgas. Os humanos são infetados acidentalmente — por picada de pulga, contacto com animais infetados ou, no caso da forma pneumónica, por gotículas de outra pessoa doente.
Sintomas
- Febre súbita, arrepios, dores de cabeça e no corpo, fraqueza.
- Bubónica: gânglios inchados e dolorosos (virilha, axila, pescoço).
- Pneumónica: tosse, falta de ar, dor no peito, por vezes expetoração com sangue.
- Septicémica: náuseas, dor abdominal, hemorragias, choque.
Tratamento
Segundo a OMS, a peste é tratável com antibióticos comuns quando diagnosticada cedo. A rapidez é decisiva, sobretudo na forma pneumónica. Contactos próximos de doentes podem receber profilaxia antibiótica por indicação médica.
História: a Peste Negra
A pandemia do século XIV, conhecida como Peste Negra, matou uma parte muito significativa da população europeia entre 1347 e 1351. Houve ainda a Peste de Justiniano (século VI) e a terceira pandemia, iniciada na China no século XIX, durante a qual a bactéria foi identificada (1894).
Casos modernos
A peste continua endémica em vários países. A OMS refere Madagáscar, a República Democrática do Congo e o Peru entre os mais afetados, e há casos esporádicos nos EUA, Ásia Central e Mongólia. Na Rússia existem focos naturais monitorizados por institutos anti-peste, como o de Irkutsk.
Fonte principal: OMS — Plague fact sheet. Este conteúdo é informativo e não substitui aconselhamento médico.